Linia do mrożenia IQF

W dziale mrożonek producenta żywności taśma przenośnikowa IQF służąca do mrożenia kukurydzy była czyszczona w trudny sposób. Zespół polegał na ręcznym płukaniu i szorowaniu, co wymagało długiego wstępnego płukania, znacznego nakładu pracy i ciągłej presji, aby spełnić surowe kryteria higieniczne. Taśma często wydawała się czysta po zakończeniu czyszczenia, ale badania wymazów wykazały, że pozostały na niej resztki.

Producent postanowił sprawdzić, czy automatyczny system czyszczący może wykonywać dwie czynności jednocześnie:

1) Skrócenie czasu czyszczenia

2) Zapewnienie udokumentowanej higieny, która jest akceptowalna zarówno dla klientów, jak i wewnętrznego zespołu ds. jakości.

Istniejąca procedura miała dwie główne wady:

• Czas i nakład pracy – Czyszczenie taśmy IQF było powolne i wymagało dużych nakładów. Samo wstępne płukanie zajmowało sporo czasu, co zmniejszało dostępne godziny produkcyjne.
• Dokumentacja dotycząca higieny – Nie wystarczyło stwierdzenie „wygląda dobrze”; producent potrzebował spójnych danych dotyczących wartości wejściowych i wyjściowych, aby spełnić kryteria klientów dotyczące ATP i mikrobiologii.

Cel był jasny: zaprojektować zautomatyzowane rozwiązanie, które skutecznie czyści i dezynfekuje taśmę IQF, zmniejsza nakład pracy ręcznej i nie wpływa negatywnie na higienę – a najlepiej ją poprawia.

Na przenośniku IQF zainstalowano zautomatyzowany system testowy i porównano go z istniejącą procedurą ręczną.

Konfiguracja testowa obejmowała:

Automatyczny cykl czyszczenia i dezynfekcji przy użyciu produktu dwufunkcyjnego sugerowanego przez dostawcę środków chemicznych.

• Układ dysz obejmujący podajnik i odbiór na całej szerokości taśmy
• Pompa o ciśnieniu 20 barów i dedykowany zbiornik buforowy o pojemności
• Dwa oddzielne systemy: jeden obsługujący sekcje IQF i chłodzenia, drugi obsługujący chłodziarkę.

Przeprowadzono trzy serie testów: test bazowy z czyszczeniem ręcznym, wstępny test automatyczny zakończony częściowym sukcesem oraz drugi test automatyczny z optymalnymi ustawieniami i położeniem dysz. Każda seria obejmowała kontrolę wzrokową, pobranie próbek ATP przed i po czyszczeniu oraz mikrobiologiczne badania powierzchniowe na wejściu i wyjściu.

Jednym z najbardziej uderzających rezultatów było skrócenie czasu sprzątania.

Dzięki zastosowaniu automatycznego systemu czyszczenia całkowity czas czyszczenia taśmy został skrócony o 50% w porównaniu z rutynowym czyszczeniem ręcznym. Duża część tego skrócenia wynikała z etapu wstępnego płukania, podczas którego automatyczny cykl pozwalał usunąć zabrudzenia znacznie skuteczniej niż ręczne spłukiwanie wodą.

Zastosowanie detergentu o podwójnym przeznaczeniu oznaczało również wyeliminowanie etapu dezynfekcji (oraz następującego po nim czasu kontaktu i etapów płukania).

W praktyce oznacza to:

• Krótszy czas czyszczenia okien, co pozwala na wydłużenie czasu produkcji
• Mniejsze obciążenie pracą przy taśmie IQF, co pozwala operatorom zająć się zadaniami o większej wartości dodanej.
• Bardziej przewidywalny, powtarzalny proces

Oszczędność czasu nie miałaby większego znaczenia, gdyby pogorszyła się higiena. Dlatego podczas badań zwrócono szczególną uwagę na wartości ATP i liczbę drobnoustrojów.

Wydajność ATP

We wszystkich punktach testowych zarówno czyszczenie ręczne, jak i automatyczne osiągnęło co najmniej 95% czystości, spełniając uzgodnione normy higieniczne. Jednak po dostrojeniu automatycznego systemu czyszczenia w drugiej próbie wyniki ATP uległy dalszej poprawie i znacznie przewyższyły wyniki uzyskane przy użyciu zwykłej metody ręcznej.

Tabela ATP jasno pokazuje, że:

• Wszystkie przypadki charakteryzowały się bardzo wysokim poziomem zanieczyszczenia przed czyszczeniem.
• Po ręcznym czyszczeniu wartości ATP znacznie spadły, ale nadal pozostała mierzalna ilość pozostałości.
• Po zoptymalizowanym cyklu automatycznym wartości ATP ponownie spadły, co dało wyższy procent czystości i większy margines bezpieczeństwa w stosunku do kryteriów.

*RLU (Relative Light Units) to liczba wyświetlana przez urządzenie testujące ATP. Urządzenie zamienia wszelkie pozostałości żywności lub mikroorganizmy znajdujące się na powierzchni w niewielki błysk światła i mierzy jego jasność. Im więcej światła (wyższa wartość RLU), tym więcej zanieczyszczeń organicznych; im niższa wartość RLU, tym czystsza powierzchnia.

Wydajność mikrobiologiczna

Pobrano wymazy powierzchniowe zarówno na wejściu, jak i na wyjściu i przeanalizowano je pod kątem obecności pięciu rodzajów mikroorganizmów. We wszystkich przypadkach wyniki pozostawały w określonych granicach przy stosowaniu automatycznego systemu czyszczenia.

Innymi słowy, zautomatyzowany proces nie tylko dorównał metodzie ręcznej pod względem ATP i mikrobiologii – po optymalizacji lepiej usuwał pozostałości organiczne, nadal spełniając wszystkie wymagania mikrobiologiczne.

Wnioski z badań są jednoznaczne:

• Zakład skrócił czas czyszczenia taśmy IQF o około 50%, co pozwoliło zwolnić cenne godziny produkcyjne i obniżyć koszty pracy.
• Jednocześnie zautomatyzowany system czyszczenia zapewnił lepsze wyniki ATP po optymalizacji oraz bezpieczeństwo mikrobiologiczne w granicach norm zarówno na wejściu, jak i na wyjściu, umożliwiając producentowi udokumentowanie klientom wyższej wydajności higienicznej.

Czyszczenie przenośnika IQF za pomocą automatycznego systemu czyszczącego jest znacznie skuteczniejsze pod względem spełnienia kryteriów higienicznych, a jednocześnie pozwala zaoszczędzić czas i zmniejszyć nakład pracy w porównaniu z dotychczasową metodą ręczną.