Od „wystarczająco dobre” do 99,99%

Piece parowe tunelowe są doskonałe do gotowania, ale ich czyszczenie jest uciążliwe. Mają długą, gorącą, zamkniętą komorę, przez którą przebiega taśma z siatki drucianej.

Tłuszcze, białka i marynaty kapie na pas i ramę, a następnie ulegają zwęgleniu i przywierają do metalowych powierzchni jak lakier. Pas posiada druty, krawędzie i połączenia, w których chętnie gromadzą się pozostałości. Dodaj do tego parę wodną i kondensację, a otrzymasz lepkie, przypalone osady, które są trudno dostępne i jeszcze trudniejsze do usunięcia podczas ręcznego czyszczenia.

Dokładnie taka sytuacja miała miejsce w przypadku producenta produktów pieczonych i marynowanych, który korzystał z tunelowego pieca parowego z taśmą ze stali nierdzewnej. Dotychczasowa metoda czyszczenia ręcznego wydawała się skuteczna, ale zespół ds. jakości oczekiwał lepszych wyników czyszczenia.

Testy ATP przeprowadzone na trzech obszarach pasa tunelowego (lewa strona, wejście i prawa strona) wykazały:

• Przed czyszczeniem: wartości ATP w zakresie 95 000–160 000 RLU*
• Po zastosowaniu metody ręcznej: na powierzchni pozostało jeszcze 1600–3800 RLU.
• Obliczona czystość: 97–98%

Na papierze spełniało to wewnętrzne kryterium „ponad 90% czystości”, więc technicznie rzecz biorąc, test zakończył się sukcesem – ale nie pozostawiło to zbyt dużego marginesu bezpieczeństwa, zwłaszcza w przypadku taśmy, która transportuje produkty o wysokim ryzyku, lepkie, w zamkniętym systemie.

Aby zapewnić najwyższą jakość produktów końcowych, konieczne było zapewnienie wyższego poziomu czystości.

*RLU (Relative Light Units) to liczba wyświetlana przez urządzenie testujące ATP. Urządzenie zamienia wszelkie pozostałości żywności lub mikroorganizmy znajdujące się na powierzchni w niewielki błysk światła i mierzy jego jasność. Im więcej światła (wyższa wartość RLU), tym więcej zanieczyszczeń organicznych; im niższa wartość RLU, tym czystsza powierzchnia.

Zakład chciał zatem przetestować zautomatyzowany system czyszczenia taśmy tunelowej, a następnie powtórzyć testy. Nowy proces miał na celu:

• Obejmij całą szerokość pasa, w tym boki.
• Wypłucz pozostałości, zamiast je tylko rozcierać
• Dokładnie spłucz, aby na powierzchni nie pozostały żadne ślady detergentu.

Dzięki wdrożeniu zautomatyzowanego systemu:

• ATP po czyszczeniu: spadło do poziomu między 5 a 12 RLU
• Czystość: 99,99% we wszystkich trzech obszarach testowych
• Wskaźnik zdawalności: 100% testów powyżej kryterium czystości ≥90%
• Kontrola chemiczna: testy papierkiem lakmusowym potwierdziły brak wykrywalnych pozostałości chemicznych na pasie lub w wodzie płuczącej.

W języku potocznym: metoda ręczna pozostawiła pasek w miarę czysty; system automatyczny pozostawił go praktycznie bez plam i bez pozostałości detergentu.